从这个字的甲骨文①的形体看，就像个周围有园墙，中间有树苗的苗圃。这就是个“囿”（yòu又）字。可见“囿”字的本义就是园林。后来专指古代帝王畜养禽兽的园林。这个字因为读作“有”（去声），所以到了金文②就变成于内声（有）外形（囗）的形声字“囿”了。小篆③的形体与金文一致，其内也是个“有”字。楷书④也是直接从小篆形体变来的。

“囿”字是指帝王畜养禽兽的园林。这个字到汉代以后也称为“苑”另外又可引申为“菜园”之意，如《大戴礼记•夏小正》：“囿有见韭。”也就是在菜园中开始生出韭菜来了。事物集聚之处也可以称“囿”，如司马相如《上林赋》：“游于六艺之囿。”但是，你若见到《庄子•天下》“辩者之囿”一句时，可不能理解为“管理辩论人的地方”。这里的“囿”字是局限或知识面狭窄的意思。这是因为“囿”有围墙，所以就有受局限或范围狭窄的意思。再如有的人写了一篇文章,他很谦虚地说：“囿于见闻，难免有错，请同志们批评指正。”这里的“囿”字也是受局限的意思。

——左民安《细说汉字》

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形声字。从口，有声。“囿”是古代供田猎用的大园 子，里面有大量草木使鸟兽得以栖身，商代文字作、、，是象形字。春秋时出现从口、有声的形声字，为后世文字所本。《说文》：“囿，苑有垣也。……一曰，禽兽曰囿。” 王筠句读：“以苑释囿者，《周礼•囿人》注：‘囿，今之 苑。’然则古名囿，汉名苑也。” 《诗•大雅•灵台》：“王在灵囿，麀鹿攸伏。”毛传：“囿，所以域养鸟兽也。” 《国语•周语中》：“薮有圃草，囿有林池。”韦昭注：“囿，苑也。”泛指菜园、果园。《大戴礼记•夏小正》：“(正月)囿有见韭。” 又：“(四月)囿有见杏。”也比喻事物会聚的地方。汉司马相如《上林赋》：“游于六艺之囿，驰骛乎仁义之塗。”南朝 梁萧统《文选序》：“历观文囿，泛览辞林。”从本义引申又指局限，拘泥。《庄子•徐无鬼》：“知士无思虑之变则不乐，辩士无谈说之序则不乐，察士无凌谇之事则不乐，皆囿于物者也。”（翼小军）

——李学勤《字源》