细说汉字：贤
，从又、从臣，像以手指抉人之目。西周金文作
(字形3“賢”字所从)，手指与目形分离，造字意图已不明显；或省作
(字形2)，字义亦不甚显豁。战国文字承袭西周金文，亦有
、
二形(字形5、6) ；或将二者组合，写作
(字形8)，则像眼球已被抉出(战国文字中，“臤”所从之“又”上面多有一笔或两笔，即此形之变)。古文字多借“臤”为“賢”。《说文·臤部》：“臤，古文以为賢字。”柞伯簋：“王迟赤金十反(钣)。王曰：‘小子、小臣，敬又臤(賢)隻(获)则取。’”(迟：读为“陈”，陈列。臤：字形2。《小尔雅·广诂》：“賢，多也。”此句的完整意思是：王陈列赤金十钣作为奖品，说：“小子、小臣，恭敬而射中多的可得到这些奖品。”) 郭店楚墓竹简《唐虞之道》：“尧舜之行，爱亲尊臤(賢)。”(字形6)又《语丛四》：“臤(賢)人不在侧，是谓迷惑。”(字形8)汉校官碑：“亲臤(賢)宝知(智)。”(字形17)《说文》：“賢，多才也。”《周礼·地宫·乡大夫》：“兴賢者能者。”郑玄注：“賢者，有德行者。”“賢”始见于西周金文(字形3)，是在假借字上加注意符造出的分化字。国有賢人，犹家之有财，故“賢”字从“貝”。战国文字或从“賢”省、从“户”(字形7)，寓家有賢人之意;或从“子”(字形9、11)，有尊賢之意;或从“力”(字形10、12)，取賢者多力之意。在宋元以来的一些小说戏曲刻本中，“臤”旁多简作“
”(见《宋元以来俗字谱》44页“堅”、106页“緊”、114页“賢”、125页“鏗”等字)。新中国成立后，“臤”旁简化为“”，“貝”简化为“贝”;“賢”类推简化为“贤”。（冀小军）
——李学勤《字源》
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