指以生产资料私有制为基础﹑存在阶级矛盾和阶级斗争的社会形态。阶级社会有几个发展阶段﹕奴隶社会﹑封建社会和资本主义社会。以生产资料公有制为基础的社会主义社会﹐是由阶级社会向无阶级社会过渡的社会。