《后汉书．独行传．王烈》:"乡里有盗牛者，主得之，盗请罪曰:'形戮是甘，乞不使王彦方知也。'烈闻而使人谢之，遗布一端。或问其故，烈曰:'盗惧吾闻其过，是有耻恶之心，既怀耻恶，必能改善，故以此激之。'"后用以指对盗贼宽容不惩，使其感化而改恶从善。