曹沫为鲁将，与齐战，三战三败。鲁庄公惧，乃献遂邑之地以和。齐桓公许与鲁会于柯，将盟，曹沫执匕首劫桓公于坛上，桓公乃许尽还所侵之地。见《战国策．齐策六》﹑《史记．齐太公世家》。后因以此事为始败而终雪前耻之典。