《周易》取物象义，以牛的柔顺和负重载物作为坤卦之象，称为"坤牛"。《易．说卦》:"干为马，坤为牛。"孔颖达疏:"坤为牛，坤象也。任重而顺，故为牛也。"后道教亦因以指至阴之精。