《诗．召南．甘棠》:"蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。"召伯辅佐周武王，德政行于南国，百姓相戒勿剪伐其所憩之棠树。后遂以"伐棠"谓大臣未能如召伯之建功立业，以至国灭身亡。